長崎県大村市を訪ねて～再会の旅①

　戊辰戦争（１８６８～１８６９年）は、明治政府と旧幕府勢力・奥羽列藩同盟の内戦です。この時、秋田藩（久保田藩：佐竹氏）は東北で唯一、明治政府を支持しました。国学者の平田篤胤（秋田藩出身）の存在が大きかったと言われています。

　秋田藩が苦戦する中、援軍で駆け付けた大村藩士は３２６名。その中に濱田謹吾少年（大村藩）がいました。謹吾少年は刈和野の戦いで戦死。その襟の中に母チカの和歌「ふた葉より　手くれ水くれ待つ花は　君のためにぞ　咲けよこのとき」が縫い付けてあったそうです。

　母の思いに感動した角館の皆さんは、謹吾少年を手厚く葬り、また戦死した大村藩士を供養したと伝えられています。大村藩士の応援がなければ、角館の町並みは今に存在することもありませんでした。この史実が大村市と旧角館の姉妹都市提携に結実（１９７９年）し、仙北市誕生後も交流はさらに深まっています。

　今回の大村市訪問は、大村公園に建立されている濱田謹吾銅像３０周年記念式典への出席が目的です。写真は式典前、大村市役所での園田裕史・大村市長を表敬した際の記念撮影。ピンクのネクタイを付けた方が園田市長で、左端は吉野哲・副市長。青柳宗五郎・仙北市議会議長、吉川豊・吾往会会長（大村市側の交流母体）、矢野庄作・戊辰会会長（仙北市側の交流母体）など皆さんと。

　約１５０年前の出来事が、時空を超えて両市を結んでいます。まるで親戚が集まったような錯覚を覚えます。園田市長は３９歳。昨年１１月に着任したバリバリの青年市長で、来年のチャレンジデーでは友好対戦のお話も飛び出しました。