金を見つけた！

　戦国武将・戸沢氏の繁栄を支えた金銀を探し、今日は宮田鉱山があった西木町上桧木内の浦子内沢で砂金採りをしました。川底から砂をすくい、比重の軽い土砂を何度か洗い流すと…。

　山形県の新庄藩主となる戸沢氏は、その南下過程で金銀の鉱山を開発したと伝わっていて、実際、仙北市内には桧木内川沿いに金山・銀山の採掘跡が多数存在します。そこで今日は、先日メープルシロップを試食してもらったアンディさんにお願いして、砂金採りの要領を教えてもらいました。アンディさん、カナダで金の採掘をしているプロフェッショナルです。道具は丸スコップとパンニング皿（金と不要な土砂を洗い分ける皿）。数カ所でテストしましたが、ほぼ全てのパンニング皿に細かな砂金が残りました。砂金は粒子が小さいと遠くまで流れるとのこと。アンディさんは上流部に行けば粒の大きい砂金があるのでは…、と話していました。

　子ども達と戸沢氏を知る学習会で、砂金採りに出かけたら楽しいかも…。