あきたこまち４０歳

　AKT秋田テレビの土曜LIVE！あきた。特集の１本はあきたこまち４０周年です。あきたこまちは奇跡が重なり秋田で産声を上げました。始まりは昭和９年の東北大冷害。国は耐寒性の高い…。


　私はコメントで、「あきたこまちは奇跡のお米です。様々なことが重なり合って、世界で栽培される超人気の良食味米ができたんです」と話しました。と言うのも…、その大冷害の後で国は、新品種の育成を狙って東北各県に１箇所ずつ試験地を開設しました。秋田県には例外的に２箇所（現大曲市と現仙北市）設置された記録があります。しかし昭和２２年に同事業は廃止。他県は県が試験地を引き継ぎますが、秋田県だけは廃止のまま受け入れます。当時の秋田県は、水稲の育種に関して余り熱心ではなかったようです。しかし昭和３０年代後半、米の消費量が頭打ちになり、国は銘柄米制度をスタートし食味米時代となります。この転換期に県農協中央会や県が連携し、やっと昭和５０年に秋田県農業試験場内の組織として水稲品種課が整備されます。職員は２人、齋藤課長と畠山研究員です。この２人が北陸や東北地域の育種の現状調査を行い、昭和５１年、たまたま福井県の農業試験場に赴いていた畠山研究員が、実験中の７株の中の１株を秋田に持って帰ったことから、あきたこまち物語が始まるのです。


　この１株はコシヒカリをお母さんに、奥羽２９２をお父さんに持つＦ１でした。モミの数は３８４粒で、秋田県農業試験場ではこの１粒１粒を発芽させ、さらに交配を行い、出穂が早く倒伏しない、いもち病などの耐病性に優れ、何より美味しいお米の系統選抜を繰り返しました。最後に残った５５０４と５５０５の比較検討で５５０５が優れていると判断し、このお米に秋田３１号と言う仮の名前をつけて…、これが後のあきたこまちです。ネーミング募集も行い、最後あきたこまちの名称を選んだ人は、当時の秋田県知事・佐々木喜久治さんでした。以上、ザッと書き出しましたが、どの場面の１つ欠けても、今日のあきたこまちは誕生しなかったと思います。
※左から菅原咲子アナ、私と重久愛コメンテーター