ケサランパサラン

　ご縁をいただき山形県鶴岡市。県内で３８個体が確認された未確認生物ケサランパサランのうち、２個体（写真）が加茂水族館に展示されています。私はクラゲに脇目もくれず…。

　ケサランパサランの不思議な力は、江戸時代にはある程度の認知があったようです。東北地方、特に山形県庄内地方では“幸福をもたらす存在”として珍重されてきた記録があります。見つけたら家宝とし、家の繁栄を願って代々継承されたと…。長い間、生物なのかどうかもはっきりしませんでしたが、最近になり植物系と動物系の２タイプに分類される研究成果をお聞きしました。

　加茂水族館に展示のケサランパサランは、同水族館の館長だった村上龍男さんが発見したもの。当時の水族館は入場者が過去最低で存亡の危機に瀕していました。しかしケサランパサランを発見し、同時期にクラゲの飼育と展示アイディアが生まれ、それが現在の人気水族館づくりの始まりだったと話す人もいます。ケサランパサランが幸福を運んできてくれたのかも…。