虎子姫と龍の沼

　写真は三頭沼ほとりの龍神祠（能代市）。沼は坂上田村麻呂が蝦夷征伐の際、水攻めを行うために三頭の龍に命じて作らせたと伝わります。この三頭沼に、いつの頃からか美女・虎子が現れて…。

　虎子が姿を見せた年は決まって豊作でした。それで人々は虎子を作物の神と考え感謝していました。それから少し経ったある年、能代の代官が狩りに来て大きな牝狐を仕留めました。その年、この辺りは死者が出るほどの大凶作になって…。牝狐が虎子だったに違いない、人々はそう思いました。人間の罪深さを悔い、虎子姫稲荷神社を建てて祀ったそうです。

　今日は龍神祠と虎子稲荷神社を探し、何回も沼の周りを巡りました。龍神祠はすぐ見つかりましたが、虎子姫の神社は見つかりませんでした。地元の方に聞いてもよく分かりません。変だなあと思いつつ、自宅に帰ってから文献を読み返すと…、どうも龍神祠に虎子姫神社は合祀になっていたようです。探してもないわけです。