天狗は渡しの守り神

　雨で畑仕事を諦め、旧本郷家住宅（大仙市角間川）で開催中の妖怪展へ。舟運で栄えた角間川らしく、川にまつわる妖怪をテーマに貴重な資料がたくさんです。中でも天狗の木像が…。

　天狗は県内各地でさまざまなお話しが残っています。泥湯温泉を白濁湯に変えた天狗伝説（湯沢市）、夜明島渓谷の天狗伝説（鹿角市）、隠れ蓑をとられた天狗伝説（仙北市）、多くは人と積極的に交わらない山中の修験者…、そんなイメージが一般的ではないでしょうか。でも…、ここでは雄物川の蛭川渡船場の守り神として、船の安全運航を祈願したり河川の氾濫を鎮めたり、川と人を守る存在で信仰されてきました（写真の木像）。お顔をよく見ると鼻が大きいので、大天狗（鼻高天狗）です。ちなみに天狗は大天狗（鼻高天狗）、烏天狗、木の葉天狗（木っ端天狗）の３種類に分けることができます。

　子どもが神隠しにあったお話しは私の近所にも伝わっていて…、でも無事に帰ってきました。少しゾッとする場面がありますが、この犯人も天狗です。