どんと祭と西木さん

　仙北市西明寺の荒町集落どんと祭です。しばらく途絶えていましたが、今から３０年ほど前に復活しました。きっかけは、集落出身の西木正明さん（直木賞作家・２０２３年没）が…。

　ふるさとを思い起こし、「子どもの頃、空が真っ赤に染まるお祭りがあった」とエッセイで紹介したことがあって…。それが集落の虫焼き（どんと焼き）だったことを知った地元の皆さんは、集落の若手を中心に開催準備に入り、数年かけて見事に復活に漕ぎ着けました。西木さんも生前、何度か会場で炎に頬を染めましたが、後でそれを楽しそうに話す西木さんの、楽しそうなこと楽しそうなこと。

　今晩の火柱も、きっと西木さんは空から見ているはずです。