エリンギと桑田佳祐さん

　寒くて寒くて、夕飯はキノコうどん鍋にしました。エリンギを手にすると桑田佳祐さんを思い出します（頭の中でTSUNAMIを再生）。ファンの間では有名なエピソードですが…。

　鍋に入ったキノコは、しいたけ・舞茸・なめこ・しめじ、そしてエリンギです。このエリンギ、今でこそ珍しくありませんが、ハウス栽培が始まった３０年ほど前は全く売れなかったそうで…。撤退を考えていた生産者が多数いた状況で起死回生の奇跡が起こります。テレビ朝日のミュージックステーションに出たサザンオールスターズの桑田佳祐さんが、タモリさんとの掛け合いでエリンギ大好きを公言。実物をポケットから出してマイクのように握り、エリンギ談義をするシーンが全国に放送されました。翌日、スーパーや八百屋さんではエリンギが売り切れになって、大慌てで全国の農家は生産を再開。以降、生産量は１０倍に増え現在に至っています。

　私、そのミュージックステーションを見ていたような気がしますが、記憶違いかな…。

鏡餅を黒蜜でいただく

　鏡開きです。お餅は年神様が宿っていたので包丁は使えません。木づちでは割れず金づちで叩いてやっとでした。トースターで焼いたお餅に自家製サトウキビの黒蜜をかけて…。

　ありがたくいただきました。美味しい！。黒蜜づくりは２年目に入り腕を上げています。わらび餅やくず餅・あんみつが大好きなので、年間を通じて市販の黒蜜はよく食べています。でも…、自家製の黒蜜の美味しさと言ったら、とても比べようがありません。鮮度の違いか製法の違いか、とにかく旨味がまったく別物です。

　優しい甘さの奥に酸味や塩味が見え隠れ…、う〜ん複雑。上手にお伝えできなくて残念です。やっぱり実食しないとね。

ピンクの眉の仁王さま

　金峰神社の山門を目指してウォーキング。そこには素朴で力強い仁王さまがいて、ピンクの眉がオシャレです。

　少し寒さが緩み、時おり日も差す午後に出かけました。金峰神社は参道の杉並木が有名ですが、私は山門の仁王さまが大好きです。新年のごあいさつをしながら、制作中の竈神（かまどがみ）のお手本にさせてもらいました。

　私の身の回りには、参考になる彫り物がたくさんあります。

笑いながら歩く

　ABS秋田放送えび☆ステ。今年の抱負を聞かれたので、「健康を大切に、笑顔を忘れず、ウォーキングに励みます。今年は笑いながら歩くことにも挑戦します」と答えたら…。

　「気持ち悪〜い」と不評でした。そうですね、やめます。昨年の冬はウォーキングしていて、凍結路で何度も転倒しましたが、ケガなどなくてラッキーでした。今年は凍った日は屋外を歩かないようにします。そもそも歩き過ぎは身体に負担をかけるだけだと、専門医の先生からも言われています。

　歩きたいだけ歩く…、独りよがりのウォーキングは卒業かな。

雪の花

　仙北市西木町の老保施設にしき園。駐車場のナトリウム灯に照らされて、木の枝の雪が花のよう…。

　朝から夕方までスノーダンプで排雪作業。今日の雪はとにかく重く、スコップについて離れません。何とか屋根から落ちた軒下の雪を寄せて、玄関からの出入りができるようになりました。車庫や納屋は明日の朝の仕事です。

　雪はいろんな顔を見せてくれます。

カザフで馬乳酒

　昨年１年間のウォーキング距離は１万２２０キロでした。例えば自宅（北緯３９．７度）から真っすぐ西に進めば、日本海を渡り朝鮮半島を横断し、中国も内モンゴルも超えて…。

　約５千キロで折り返しポイント、中央アジア・カザフスタンに到着します。季節は６月、大草原に建つウイ（移動式住宅）に泊めてもらい、昼は天山山脈を眺めながら遊牧民と馬の世話をし、夜は車座になって馬乳酒を酌み交わすでしょう。そして数日後、今度は復路の旅が始まります。

　これが真東だと、北太平洋のど真ん中、ハワイ諸島カウアイ島にあと約２千キロの海の上です。私はやっぱり馬乳酒に酔っ払う方がいいかな。

冬のカッパ

　カッパ研究家を自称していましたが、恥ずかしい限りです…。寒くなればカッパは南に移動するか、川底で眠るかだと思っていました。これ、違いました。冬になるとカッパは…。

　別の生き物に変化する言い伝えがあります。その時の姿が写真の山童（やまわろ・やまわらわ）です。秋田や東北ではカッパは秋から春にかけ山に移動し、山童になって暮らすと言うもの。山童は子どもくらいの背丈で全身に赤い毛が生え、山に入った人間と相撲をとることが大好きだと…。　

　アップした絵は鳥山石燕の画図百鬼夜行からお借りしました。この絵では頭にお皿は描かれていますが、背中の甲羅も手足の水かきも分かりません。もっと調べます。