世界でここだけの漬け物

　世界中を探しても、たぶん仙北市にしかない特別な漬け物、胡桃の味噌漬けをいただきました。写真で分かるように殻ごと漬け込んで殻ごと食べます。

　大変な時間と手間をかけ、やっと漬け上がる胡桃の味噌漬け。作業の開始は梅雨の頃で、まず青々と鈴なり状態の実をたたいて落とします。この時の殻の中は透明でゼリー状です。実は２０日程度かけてアク抜きをします。毎朝一番で水を取り替え、そこに小糠を一掴み投げ込みながら…。最初は真っ黒だった水の色が変わらなくなった頃、スノコに上げて乾燥させます。黒い実になった胡桃は、味噌の中で３年眠り続け幻の漬け物になります。

　ご馳走してくれた下田三千雄さん（仙北市角館白岩）によると、もう漬けている人は他にいないかも…と。味は外見ほど塩っぽくなく、むしろ味噌（豆と米）の甘さが口に残ります。絶品です。